'Le corps politique a-t-il un organe pour énoncer ses volontés? Qui lui donnera la prévoyance nécessaire pour en former les actes et les publier d'avance? ou comment les prononcera-t-il au moment du besoin? Comme une multitude aveugle, qui souvent ne sait ce qu'elle veut, parcequ'elle sait rarement ce qui lui est bon, exécuteroit-elle d'elle-même une entreprise aussi grande, aussi difficile, qu'un système de législation? De lui-même le peuple veut toujours le bien, mais de lui-même il ne le voit pas toujours. La volonté générale est toujours droite, mais le jugement qui la guide n'est pas toujours éclairé. Il faut lui faire voir les objets tels qu'ils sont, quelquefois tels qu'ils doivent lui paroître; lui montrer le bon chemin qu'elle cherche, la garantir de la séduction des volontés particuliéres, rapprocher à ses yeux les lieux et les temps, balancer l'attrait des avantages présents et sensibles par le danger des maux éloignés et cachés. Les particuliers voient le bien qu'ils rejettent; le public veut le bien qu'il ne voit pas. Tous ont également besoin de guides. Il faut obliger les uns à conformer leurs volontés a leur raison; il faut apprendre à l'autre à connoître ce qu'il veut. Alors des lumières publiques résulte union de l;entendement et de la volonté dans le corps social; de la l'exact concours des parties, et enfin la plus grande force du tout.'[1]
Rousseau wrote his Jugement sur la Paix perpétuelle in the year of the outbreak of the Seven Years' War. The right moment for instituting a league for perpetual peace might well seem dim and distant. How could one, in the circumstance of that time, look for a common accord, or hope for a sudden inspiration?[2] How should one criticize, and yet commend, the Abbé de Saint-Pierre?
